2020年11月の事、山陽本線の玖波駅へ駅ノートを探しに行ったん
ですが予想通りの空振りだったので、取り敢えず広島駅まで戻って
きた所からのスタートです。
…帰りの電車内で考えてたんですが、広島駅に着くのが９時半前。
行路を立てた時に調べたので覚えてしまったんですが、今からだと
0932発の新しい観光列車の「etSETOra」に間に合います。
 
先述の通り同列車に乗ろうとして「10時打ち」に２回ほど失敗してる
ワケですが、これらは何れも月曜日を狙ったものでした。
今日は金曜日なので状況が違うかも知れない。てかどうせダメ元で
無理ならそのまま帰ればいいや、と言う感じでみどりの窓口へ行って
「今から出る分に関して空きはあるか？」を訊ねてみました。
係のお姉さんが「ナイと思いますけど一応…」と言う感じでマルスを
操作して「１席だけ空いてますよ」との事だったんで即買いしました。
玖波駅は空振りでしたが、逆に「etSETOra」に乗れればネタ的にも
充分と言うか、わざわざ１泊した甲斐もあるでしょう。
この時点で発車まで６分とかそんな感じです。急いで「etSETOra」
が出る呉線のホームへ降りました。観光列車に乗り通すので、嫌々
ながらもマスク着用です。…頬の肉がマスクの上に載ってますね。
 
2020年の秋から運用を始めたばかりの「etSETOra」は、元々同区間
を走ってた「瀬戸内マリンビュー」の車両をリニューアルした物です。
当日でまだデビュー２ヵ月程度の状況であり、珍しさもあってか人気が
高く指定券がなかなか買えないのも道理ではありますね。
しかし先日つるぎさん夫婦も飛び込みで買えた事が報告されており、
場合によってはキャンセルが出たりするのかも知れません。
…ホームに殆ど誰も居ないのは、発車間際でみんな既に乗って
しまってるからなのですが、私もコレだけ撮るので精一杯でした。
表示が小さくて忘れそうになりますが２両ともグリーン車です。
定員は各車20名、そりゃ売り切れるのも早いワケですがこの御時勢
ならコレぐらいの人口密度が理想だとも言えるでしょう。
まずは車両の状況から先に紹介して参ります。
外観など三原で下車した後に撮った物も含みますがご了承下さい。
 
まず広島方向に連結されている１号車からです。こちらは「瀬戸内
マリンビュー」の時代にもサロン風の指定席車だった車両ですが、
今回の改造では窓割り以外の部分が大きく変わりました。
担当はＪＲ西日本の下関車両所です。…鉄道車両の魔改造に関して
恐らく日本一の技術を誇る工場だと思ってるんですが、今回は車番
の数字だけがそのままに「キロ」…グリーン車になりました。
 
海側に向けたカウンター席と、山側はテーブルに対して向かい合う
ボックス席がメインですね。シートのモケットはオレンジ色を基調と
した配色になっています。
奥手の方に荷物棚があり、更には業務用の物置も増えたので座席
定員はカナリ減ったようです。先述の通り20名ですか。
そして車端部にはバーカウンターが設置されました。
ココに売店に準ずる設備を置く場合、やはり乗降扉が真ん中寄りの
キハ47の構造は都合がいいようです。
…しかしコレがグリーン車なのか？撮るのを忘れましたが、乗降口
にはカナリ小さなグリーン車マークが付いてました。
車種グレードの「イロハ」に関して私は確たる基準をよく知らないの
ですが、リクライニングしないカウンター向きの座席をグリーン車だ
と言われても些か納得が行かないのも事実。
まぁ観光列車と言う物は、ドコかで価格的な差別化を図って売上を
回収せにゃなりませんから、ゆっくり走るキハ40系でも特急と言って
しまうか、こんな車両でもグリーン車にするか、どっちかですね。
…ぁ、両方やっちゃってるケースも多々あるか。
 
随所にある丸い窓に「瀬戸内マリンビュー」の名残りが感じられます。
元々は船の窓をイメージした物でしょう。ソレにヘッドマークと同じ
デザインのロゴを入れて、より洒落た雰囲気になりました。
今時の改造車なのでWi-Fiも使えます。…パスワード要らんのね。
でもコンセントは見当たりませんでした。どっちかと言えば後者の方
が喜ばれないかな？
 
三原方向の２号車は「瀬戸内マリンビュー」時代は自由席車であり、
内装のパネルなどは指定席車と合わせてありますが座席は一般的
なセミクロスシートの普通車でした。
そもそも列車種別は「快速」なので、指定券を持たない地元利用者
でもコノ２号車に乗れば普段使いも可能だったワケですが、両方とも
指定席にしてしまうとソレが出来なくなります。
…まぁ号車を間違えてる事に薄々気付きながらも、空いてるからと
居座ってるバカを見なくて済むのは好ましい事ですよ。
このパターンは山陰本線の「みすゞ潮騒」→「○○のはなし」も同じか。
同じ会社の同じ支社が考えた事だから道理でしょう。
 
２号車も座席配置は基本的には１号車と同じですが、モケットの色が
緑色です。そして私の席は窓に向いたカウンターでした。
…元から１人だから、真っ当に買えてもカウンターを指定する積もり
だったので丁度いい。テーブルが繋がってるので相席と言えば相席
ですが、隣り合わせた女性も寡黙な人なので、放置しておきます。
そして車端部には荷物棚とバリアフリー化したトイレがあります。
…当たり前ですが湾曲したトイレの入口が車内の方を向いてるので、
１号車から来た婆さん客が「え？え？」って感じで戸惑ってました。
添乗員さんらしき人も居るので団体客でしょうね。まぁ仕方ないか。
 
車両の端っこに、例の持って記念撮影するアレが置いてありました。
…アテンダントさんの仕事を増やしても悪いので勝手に撮ります。
「エトセトラ」はラテン語の「色々」と言う意味ですが、スペルで書いた
時に「SETO」と言う文字列が含まれる事に気付いた頭のいい人が
居たのでしょう。「瀬戸内には色んな魅力が…」と説明されてました。
…と言う事で、ウチの記事の流れとしてようやく発車です。発車すると
広島駅の三原寄り…機関区や車両留置線のエリアを抜けて行きます。
近くの建物の屋上から、社員の皆さんが横断幕を持ってお見送り。
この演出も増えましたね。時間に合わせて手の空いてる人が動員
されるのでしょう。…勘ですが見送る側もみんな楽しんでそうです。
席には指定券が挟める構造に
なった記念乗車証が配られて
いました。
「etSETOra」は快速列車なので、
乗車券とグリーン券になります。
…帰路の乗車券は持ってますが
山陽本線経由のままなので呉線
に乗る事は出来ず、使用開始後
なので変更するのも面倒。
放棄して三原まで買い直す格好になっています。…同列車の往路便
は尾道まで行きますが、あと２駅の事なのでソコまで付き合わなくても
構わないでしょう。三原から新幹線で帰ります。
…ココまでやっても叩かれるなら、行動じゃなく私自身が気に入らない
だけの話になるでしょうね。
 
今回も運転席が覗けたので、例によって運転士さん用のスタフを
撮っておきました。…コレがあると運転停車などの状況もよく分かる
ので、乗車中にカメラのモニターを見返せば便利なのですよ。
列車は海田市から呉線に入ります。…よく考えたら広島方向から
同線に乗った事がナイので知らなかったんですが、山陽本線を
大きく跨ぐ感じで転線する構造なのですね。
列車は呉線に入って南へ向かい、対岸に江田島が見える海峡
（呼称不明）に差し掛かっております。
 
この付近は多くの島が密集した地形の所で、地図で見る限り多くの
航路が存在するようです。…穏やかな海に見えますが、潮の流れが
早かったりするんじゃナイのかな？
 
程なくてして車内販売のお姉さんが回ってきました。
…最近では在来線だと観光列車ぐらいしかなくなりましたよね。
物珍しさもあってか結構な売れ方です。
「etSETOra」には予約制のスイーツセットなどもありますが、流石に
コレは当日に飛び込みで買った身では無理ですから、車内販売で
何かソレに近い雰囲気の物を探してみましたクラ駅長です。
観光列車だから飲物やお菓子類も汎用品ではなく、地元のお店など
が提供した上質な商品が多いようです。…最近は私もすっかり酒に
弱くなりましたから、コーヒーとサブレを注文してみましょう。
コーヒーはドリップ方式なので、紅茶のようなパックを浸して数分間
待つタイプの物です。ヘッドマークと同じデザインのコースターが
付いてきました。勿論コレは持ち帰りＯＫですよ。
 
そんな感じで最初の停車駅である呉に到着です。
「瀬戸内マリンビュー」に乗った時は下り方向の列車だったから、
自由席はココから広島までの快速需要の乗客で満員でした。
ホームではコレまた横断幕を持った駅員さんがお出迎え。
当地を舞台にした「この世界の片隅に」のアニメキャラの等身大看板
も居ました。…情勢を鑑みてかマスク着用ですね。
何かで見たんですが、アニメ版で主人公のすずさんが呉へ嫁ぐシーン
は登場する列車のダイヤが当時の物を忠実に再現してあるそうな。
 
広島から約１時間で、行程の約半分になる広に到着。ココで運転士
さんのスタフは裏面に移ります。呉線では主要駅の１つで、ココを境
に東側は列車本数が半減します。…「etSETOra」は運転停車なのね。
 
再び海の見える区間に入り、安芸津・竹原と停車しながら進みます。
実は私が乗ってる２号車に、全く誰も座ってないボックス席があるん
ですが、途中から誰か乗るのか？と思って見てても誰も来ませんよ？
…広島駅の窓口では「あと１席だけ空いてます」と言われたんですが、
じゃあアレは何なのさ？
言ってるうちに終わってしまいそうなので別にイイんですが、些か気に
なりつつ「etSETOra」は三原に向かって進みます。続いては大久野島
に近い忠海に到着しました。
 
この大久野島は戦時中まで、日本軍による毒ガス兵器の製造工場が
あり、地図からも消されていた島として知られています。
…こんなに近いと、地図から消しても肉眼で見えると思うんですが。
現在も無人島ですが国民休暇村があり（従業員は本土からの通い）
約700羽のウサギが居る「うさヨシヨシの島」として有名になりました。
…２年ほど前にウサギ目当てに訪問した事がありますが、中国地方
一帯が被害を受けた集中豪雨の直後であり、呉線は全線で不通。
泊まった三原市内も断水で殆どの飲食店が休業してる状況だった
のを覚えておりますクラ駅長です。
 
程なくして砂浜に沿った区間を走ります。車内放送で「最も海に近く、
列車がまるで海の上を走ってるような景色」だと案内されていました。
…丸窓からの風景も何となくキレイに撮れた気がします。
そんな感じで呉線の旅は終わり、高架になった三原駅に到着です。
「etSETOra」の復路便は山陽本線を経由して宮島口まで行くから、
現状で呉線の風景が楽しめるのは往路便だけと言う事になりますね。
…山陽本線だと概ね山の中ですね。セノハチを下るから、補機つき
の貨物列車とかが見れるのかも知れません。
 
広島駅での乗車前は、碌に時間がなくて編成全体が撮れなかった
ので、ココで反対側のホームへも回って外観を押さえておきましょう。
「etSETOra」はココが終点ではなく、14分停車した後２つ先の尾道
まで行きます。終点まで乗ると新幹線との乗り換えが面倒になるし
切符の経路がまた複雑化してしまいます。
 
ココでも駅員さんが横断幕を持ってお出迎え。停車時間が長いから
ソレを前にしての記念撮影なんかも行われてるようでした。
…余談ですが社長（木村）は横断幕と弾幕の国語的な区別がついて
ナイ人です。後者は戦場の最前線などで、兵隊さんが機関銃を乱射
して物理的なバリアを張る事ですよね。
当時のマネージャーだった戸上さんには進言したんですが、伝わった
かどうかは不明です。
…と言う事で「etSETOra」は尾道に向けて発車して行きました。
私の旅はココまでとなりますが、三原で降りた人は少数だったように
思いますよ。ツアー客なら尾道を観光して泊まりになるのでしょう。
以下おまけ。
 
三原駅で写真を撮りに回った反対側…下り線のホームに「特急銀河」
の乗車位置案内がありました。
大阪から出雲へ向かう夜行運用が実施された後、今後は下関まで行く
昼行便で運転されてるんですよね。…コレまた指定席の競争率は高い
でしょうが、いつか乗ってみたいものだと思います（出来れば昼間）。
新幹線に乗り換えるべく三原駅のコンコースに下りたら「etSETOra」の
記念撮影用の車体モデルがありました。
コレも実車同様に「瀬戸内マリンビュー」だった物をリフォームした物
だと思われます。…駅員さんの手作りなんですかね？ヘッドライトの
部分はカップ麺の底だと見ました。
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